У нас это растение прославилось благодаря лечебным свойствам.
Однако во многих странах оно используется и в кулинарии.
Так, длительное время шалфей считали итальянской пряностью, где ее добавляют практически в любые блюда: рыбы, мяса, сыра, салатов и напитков.
Сбор шалфея
Собирают шалфей до и в период цветения — в мае-июне. Срезают надземную часть на высоте 15-20 см от земли вместе с цветами и бутонами. Перед сушкой надо тщательно промыть, поскольку на ворсистой поверхности могут собираться насекомые.
Высушивают траву, часто переворачивая, под навесом или в хорошо проветриваемом помещении. Хранят в закрытой стеклянной или фарфоровой посуде в сухом темном месте.
Использование в кулинарии
В кулинарии используют только высушенный шалфей, растертый в порошок перед употреблением. Аромат у него терпкий, сухой, но изящный, горьковатый вкус. Хорошо сочетается с чесноком и перцем.
А вот с другими пряностями — не очень, разве что с розмарином, потому как шалфей просто перебивает их запах.
Часто им заменяют розмарин в супах, добавляют к мясу, птице и сырам, особенно тертым. Мясо, обработанное шалфеем, дольше сохраняется, потому что это растение — хороший консервант. И на вкус оно становится нежным и легче переваривается, ведь шалфей способствует пищеварению и улучшает обмен веществ.
Кроме того, его хорошо добавлять в пироги с капустой, мясом и яично-рисовой начинкой. Шалфеем посыпают перед подачей куриные бульоны, омлеты, яичницу, рыбу, тушеную говядину, кладут в фарш для котлет, начинку для колбас.
Несколько листиков шалфея, добавленных в масло при жарке рыбы, обогатят блюдо интересной ноткой. Кроме того, шалфей добавляют в соусы, салаты, маринованные огурцы. Высушенную траву применяют для ароматизации пива и вина, чая и компота.
Полезные свойства
Чай из шалфея очень полезен, потому что он имеет сильные противовоспалительные свойства. Такой чай избавляет от воспалений во рту и горле.
Правда, кормящим мамам следует помнить, что шалфей уменьшает лактацию, поэтому для ее прекращения рекомендуют 2-3 дня пить по большой чашке крепкого чая из шалфея. Однако, как и любое другое лечебное растение, большими дозами употреблять нельзя.
В качестве пряности используют шалфей лекарственный, однако будет хорошо, если высадите еще и мускатный. Шалфей очень ароматный и при передозировке придает пище горьковатый привкус, поэтому добавлять его в блюда следует умеренно.