Это лекарственное растение встречается почти по всей стране. Название происходит от латинских слов sanguis — кровь и sorbeo — хлебать, поглощать, что, вероятно, указывает на кровоостанавливающие свойства кровохлебки лекарственной.
Это многолетник семейства розоцветных. Растение имеет толстое горизонтальное одревесневшее корневище и длинные тонкие корни, отходящие от него.
Стебель полый, ребристый, высотой 20-100 см. Листья сверху зеленые, с нижней стороны сизо-зеленые.
Прикорневые листья образуют розетку с черешками. Цветки мелкие, красно-коричневые, собраны в овально-цилиндрические головки на длинных прямых цветоносах на верхушках стеблевых разветвлений. Цветет в июне- августе.
Плод — сухой односемянный орешек. Кровохлебку легко можно спутать с еще одним растением с близкого рода — черноголовником.
Кровохлебка любит открытые, солнечные места и лучше развивается на богатых рыхлых почвах. Зимостойкая, может мириться и с полутенью. Размножается семенами и отрезками корневищ.
Семена высевают на глубину 0,5-1 см весной или осенью после его уборки.
Всходы появляются на 18-20 день, а при посадке корневищами — на 5-6 дней раньше. Растения, выращенные из семян, могут зацвести на 2-3-й год. Размножение отрезками корневищ — более надежный, но довольно сложный способ.
Ведь выкопать и разделить старое корневище непросто. Деленки из корневища выходят немногочисленными, но хорошо приживаются. Делят растение весной или в конце лета, не ранее, чем через 5 лет.
В первые месяцы всходов растения надо регулярно пропалывать и поливать. В дальнейшем оно особого ухода не требует, разве что рекомендуют ежегодно удобрять компостом. Кровохлебка подвержена самосеву.
Чтобы этому помешать, надо вовремя срезать соцветия, которые отцвели.
Еще в XVI веке кровохлебки применяли как лекарственное растение. С лечебной целью используют корневища с корнями.
Они содержат дубильные вещества, каротин, аскорбиновую кислоту, крахмал, эфирное масло, их используют, прежде всего, как кровоостанавливающее (особенно при маточных и геморроидальных кровотечениях), противовоспалительное, болеутоляющее и вяжущее средство при желудочных и кишечных заболеваниях. Ишемическая болезнь сердца также может быть предотвращена благодаря этому растению.
Противовоспалительные свойства кровохлебки позволяют применять ее наружно при воспалении вен и лечении ожогов.
В народной медицине кровохлебки лекарственной применяют в виде отвара и жидкого экстракта при головной боли, болезнях горла, кровохаркании, туберкулезе легких, при расстройствах желудочно-кишечного тракта: поносах, энтероколитах, как кровоостанавливающее при желудочно-кишечных, маточных и печеночных кровотечениях.
Рекомендуют применять препараты из него в случае воспаления слизистых оболочек. Против геморроя принимают 10-минутные ванны. Используют кровохлебки и в ветеринарии как вяжущее и кровоостанавливающее средство.
Отвар из корней кровохлебки можно приготовить так: столовую ложку нарезанных корней заливают стаканом кипятка, кипятят 30 минут, затем охлаждают, процеживают и принимают по столовой ложке 5-6 раз в день.
Заготавливают сырье осенью или ранней весной, до начала отрастания побегов. Выкапывают лопатой, отряхивают землю, обрезают ножом надземные части. Тонкие корни моют в холодной воде.
Толстые разрезают вдоль.
Провяливают на солнце и сушат в сушилках или печах при температуре 40-50 градусов, разложив тонким слоем (но не на железных поддонах). Можно высушивать сырье на солнце, периодически перемешивая. Корни считается сухими, если не сгибаются, а ломаются. Выход сухого сырья — 22-25 процентов.
Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях не более 5 лет.
Кстати, соцветия кровохлебки содержат красящие вещества, поэтому их можно применять для окраски тканей в серый или красный цвет. А еще, как уже упоминалось, это довольно привлекательное растение. Поэтому все чаще его рассматривают как декоративное в цветниках и отдельными группами среди газона.
Соцветия пригодны для срезки.
Молодые корневища можно использовать в пищу, добавляя в салаты. Для этого их предварительно нужно очистить от кожуры, а затем вымочить 5-6 часов, регулярно меняя воду. На Кавказе используют в пищу и листья кровохлебки, которые имеют огуречно-ореховый вкус и богатые аскорбиновой кислотой.
С кровохлебки получают сено для скота, которое имеет высокие питательные свойства. А еще кровохлебки являются прекрасным медоносом.