Издавна замечено, что долгожители смолоду питались «простой» пищей и в небольших объемах. Главное — низкокалорийной.
Как известно, калориями измеряют не только количество тепла, но и энергетическую ценность пищи. А энергетическая ценность продуктов, или калорийность, — это количество энергии, которая высвобождается в организме человека из пищи в процессе пищеварения.
Самый лучший баланс обмена энергии — поступление в организм вместе с пищей такого количества калорий, которое необходимо для нормальной жизнедеятельности. А их избыток вызывает отложение жира, лишний вес, который, конечно, не добавляет здоровья.
После многочисленных исследований и экспериментов ученые-диетологи из Университета Южной Калифорнии (США) пришли к выводу, что если хотя бы 5 дней в месяц человек будет сокращать потребление калорий на 30-55 процентов, то у него замедляется старение, может улучшиться память и работа сердечно-сосудистой системы, а еще снизится риск развития рака и диабета.
Что касается физиологической потребности в калориях, то, по данным Национальной службы здравоохранения Великобритании, взрослому мужчине среднего телосложения необходимо около 2500 калорий в сутки для поддержания веса на одном уровне, тогда как женщине — 2000.
В США медицинские службы считают нормой ежедневное поступление 2700 калорий для мужчины и 2200 — для женщины. А по рекомендации Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) минимальное количество калорий для среднестатистического человека в день — приблизительно 1800.
Впрочем, нужно делать поправку на образ жизни (физически активный или наоборот), энергозатраты в процессе работы, занятия спортом и т.п., а также возраст. Единогласное мнение: пожилым людям нужно снижать потребление высококалорийной пищи.
Конечно, не нужно подсчитывать по таблице калорийности продуктов завтраки, обеды и ужины. Лучше употреблять низкокалорийные фрукты, овощи (кроме картофеля и бобовых), каши (не из хлопьев!), мясо птицы, нежирную рыбу. Также целесообразно ограничить потребление сладкого, мучного, жирного (кроме растительного масла).
Одним словом: меньше едите — дольше будете жить!